Vincent Van Gogh, installé à Arles, fut le premier à rêver du Grand Atalier du Midi - une communauté d'artistes modernes de son temps qui seraient venus peindre la lumière et les couleurs de la Méditerranée. Cézanne s'installa à Aix, Signac partit pour Saint-Tropez, Matisse passa un été fauve à Collioure. De tous ces efforts conjugués est née l'audacieuse peinture moderne qui réussit à conquérir Paris et l'Europe entière.