Écartées juridiquement ou officiellement des arcanes du pouvoir sous l'Ancien Régime ou la République, des femmes de toute condition ont pourtant, malgré les oppositions, exercé de multiples fonctions dans la culture, la diplomatie, la politique. Mères et régentes, salonnières, amantes, journalistes, militantes, engagées... dans quelles sphères et comment ont-elles agi ? quelles ont été les étapes et les grandes figures depuis 1945 ?